Fänkål har en söt, något bittert och något het smak (rasa). Fänkål, liksom anis, är uppskattad att ha i linser och andra livsmedel som producerar gaser i magen.
Fänkål används som krydda, som te, med yoghurt och även på sallader.
Frön från fänkål är en mycket gammal krydda. Inom traditionell läkekonst har dess frön använts mot magknip, gaser i magen och som slemlösande medel vid hosta.